2015年10月18日（日）から放送が始まったTBSドラマ「下町ロケット」。
この記事では、原作「下町ロケット」（池井戸潤・著）の中にもたびたび登場するキーワード「セイレーン」についてまとめます。
コードネーム「セイレーン」
「バルブシステム」「ガウディ計画」「ステラエンジン」など、さまざまな聞き慣れない横文字が次々に登場する「下町ロケット」。劇中に登場する「セイレーン」なる言葉も、よくわからない横文字ワードのひとつです。
「下町ロケット」におけるワード「セイレーン」とは、主人公・佃航平がかつて開発した実験衛星打ち上げロケットに搭載する ”新開発水素エンジン” の開発コードネームです。
今でこそ父の遺した中小企業「佃製作所」を継いでいる佃航平ですが、七年前までは宇宙科学開発機構（JAXS）の研究員として、ロケットエンジンシステム開発の最前線にいました。
ところが、飛ばすだけで百億円（国家予算で賄われる）はかかるとされるロケット打ち上げプロジェクトにおいて、佃の情熱の結晶である「セイレーン」は予定経路を外れ、敢えなく爆破処理。その責任を問われる形で佃は宇宙科学開発機構を辞職しています。
ギリシャ神話の美しい怪物「セイレーン」に由来
このコードネーム「セイレーン」は、ギリシャ神話に登場する海の半魚人（中世以前は半鳥人）「セイレーン（Seirēn）」に由来します。
セイレーンは上半身が人間の女性で、下半身が鳥の怪物。航路上の岩礁から船乗りたちを美しい歌声で誘惑し遭難へと導き、死をもたらすという恐ろしい美女です。
佃はこの「セイレーン」を開発するために大学で七年、さらに宇宙科学開発機構で二年の歳月を費やしています。新型ロケットエンジンシステム開発という魅惑的な「女神」に魅入られてしまった佃は、自らが創り出した「セイレーン」の裏切りにより、研究者としての「死」を迎えてしまったのです。
スターバックスロゴの美女も「セイレーン」
ちなみに、スターバックスコーヒーのロゴでお馴染みのあの美女も「セイレーン」です。ただしこちらのルーツはギリシャ神話ではなく、16世紀の木版画だそう。ロゴデザイナーが、スターバックスコーヒーの生まれたシアトルの町と船で運ばれたコーヒーの歴史のルーツを求めるうちに、古文書に描かれたセイレーンに出会ったとか。
